lunes, 29 de marzo de 2010
lunes, 15 de marzo de 2010
jueves, 11 de marzo de 2010
Agriculture and Us
Source: www.pbs.org
I attended an Ashoka conference in New Delhi yesterday on rural innovation and farming. There were so many new things I realized about agriculture's deep rooted connections with culture, society and the economy that I decided to immediately write about it before the memories fade. Plus. I watched Avatar later in the evening, which was perfect icing on the cake!
Agriculture and Women
Agriculture can be looked upon from many perspectives. Food can be seen as a commodity, where farmers are considered akin to factory workers and we talk about increasing their productivity though machines, technology, etc. Or agriculture can be seen as an economic activity with linkages into the global market. This means it becomes important to streamline supply chains, improve irrigation, and prevent price fluctuations. You can also consider agriculture from an ecological perspective, in terms of organic farming, local supply chains, and keeping a small footprint. Finally, it can be looked upon from a cultural and humanist perspective by putting a face on the farmer -- and this face is often that of a woman. As you read on, try to keep this context in mind by linking back the people in agriculture with the bigger landscape of the economic and ecological settings in which all of us are living.
It is well known that women in India and elsewhere have always played a huge role in post-harvest processing of food grains. What is probably less well known about India is that, because of poorer economic rates of return in agriculture, men are moving into the cities for various unskilled jobs. They are leaving their wives to manage the farms. At times, villages are only left with women, kids, and old people. The men have gone off to work in factories in the cities or to pull a rickshaw. This is even more common during the off-season of farming because the lack of proper irrigation prevents any farming from happening at all during those months. So you can see how policies for proper irrigation, increasing incomes in agriculture, market linkages, and other economic and political factors can influence the culture of farming communities.
A second arena where women have come into prominence in agriculture is development activities. Microfinance institutions and various not-profit organizations often like to work more closely with women than with men. In Satara, India, over 3,500 loans have been taken by women to buy mobile phone-based remote starters for tube wells and water pumps in their farms! Similarly, when a community radio station was set up in the area, one of the first advertisements go out on air was from a woman calling others to aggregate their little amounts of farm produce; now they have rented a truck that goes back and forth each week to the city markets!
A third example came from Karnataka, where a not-for-profit organization helped set up a network of retail and produce collection points. Once again, it is run by women. And here the women requested a local self-help group organization to train them on selling mobile SIM cards through the same retail points! Cellphones, as many would know, are gaining tremendous penetration in rural areas. Companies therefore need a distribution network in rural areas to sell value-added services, prepaid recharges, and such. And women are again the preferred ones to do it. What could be better than to leverage the existing agriculture distribution networks that are already in place.
Agriculture and Productivity
If we think about agriculture as a food-producing activity, many issues arise related to operational scale and efficiency. There is a question of proper education and training in disease control, for example. Over 98 percent of a potato crop under contract with PepsiCo was once completely wiped out because of blight. And here we are talking about small farmers for whom one crop can make a difference between sustenance and falling into deep poverty.
PepsiCo has since engaged a large army of extension workers who make sure that farmers know about the correct methods to control pests and crop diseases. They also provide weather insurance to their contract farmers. The sharing of correct methods is very important. Paddy seeds can either be sown in a flooded field, or first sown and then flooded with water. It turns out that in the former approach over half the water is lost in puddling. There is no new technology here, no new seeds -- only a different method of cultivation. And if we add that over 80 percent of water in India is consumed for agriculture, you can imagine the impact that good methods can have here!
GM seeds are seen as another method to increase agricultural productivity. I will not go into the details of this hotly contested topic, but one problematic issue is the tradeoff between price and innovation. Companies such as Monsanto are innovating and developing new seed lines and they want to earn back the investments they have made. Exercising IP rights by putting in a stopper gene for re-planting seeds is one way; higher prices is another. But these methods do increase costs for the farmers in the short term.
Can new methods be developed to help companies capitalize on their investments without raising prices? Governments can provide subsidies, for one. Alternately, the government of India chose to instead invent their own seed lines that could be sold at lower prices. To add a footnote here, the Central Drug Research Institute in Lucknow did this successfully with cotton seeds. But these genes have not seen the light of day as yet because government-run institutes are completely lost in getting regulatory approval and passing food safety tests!
Society and Agriculture
But productivity is not the only goal. It is inextricably linked with society and ecology. Here's one example.
Contract farming normally comes with strict regulations about crop rotation patterns, seed varieties, etc. But this has often resulted in farmers losing touch with their land, and prevents them from passing their age-old wisdom onto their next generation. In Uttaranchal, there are 12 anaja (seeds) that are supposed to be sown in rotation to preserve the soil health and the water table. (The water table is in rapid decline in the Gangetic plains of north India.) Highly optimized contract farming often neglects these rotation principles because even if the soil deteriorates in one part, companies can always relocate their operations to other areas. The losers are actually the communities in these areas because they are losing the wealth of their lands, and likely at a price which does not take the soil and water table decline into accoun. To make matters worse, they are losing agricultural wisdom.
Another interesting example, again from the hills of Uttaranchal, was the destruction of local supply chains because of increasing capitalization of agriculture. A village on one side of a hill could be producing rice, while the other side could be barren. However, rather than sustain local supply chains, the pricing and infrastructure are rigged in such a way that food travels all the way to Delhi and then back. Not only is this ecologically nonsensical, but it also damages the cultural fabric that may have united the two villages in the past.
GRINS Box
These examples underscored the importance of seeing agriculture in a more holistic way. Economics, policies, technology, ecology, and culture all come together. To drive the point home, I coincidentally happened to watch Avatar around the same time, and I realized the important link we have with nature. We cannot think in terms of us and nature; it's all one -- we are a part of nature, and so are the technologies we develop and the policies we follow to live.
Can Gram Vaani help here? I definitely think so, because we are building a vehicle to spread this message and help everybody realize how rural areas are fundamentally interconnected to our lives. This is something that the mainstream media completely neglects. Stay tuned in for a formal announcement about the release of our GRINS box for community radio stations. We are almost there, and I personally cannot wait because I've waited for almost three years now! We are also in conversation with Video Volunteers, a fellow Knight awardee, to see how we can extend our radio-based setup to video, and together build what we call a YouTube for the Next Billions.
Credits: All these examples and insights were drawn from the panelists and attendees of the Ashoka conference. In particular, Kalyani Menon-Sen, Anita Paul (Community Initiatives), Chetna Gala Sinha (Mann Deshi), Uma Swaminathan (RUDI-SEWA), Prema Gopalan (Swayam Shiksha Prayog), Bharat Ramaswamy (ISI), and Vivek Bharati (PepsiCo).
Aaditeshwar Seth
I attended an Ashoka conference in New Delhi yesterday on rural innovation and farming. There were so many new things I realized about agriculture's deep rooted connections with culture, society and the economy that I decided to immediately write about it before the memories fade. Plus. I watched Avatar later in the evening, which was perfect icing on the cake!
Agriculture and Women
Agriculture can be looked upon from many perspectives. Food can be seen as a commodity, where farmers are considered akin to factory workers and we talk about increasing their productivity though machines, technology, etc. Or agriculture can be seen as an economic activity with linkages into the global market. This means it becomes important to streamline supply chains, improve irrigation, and prevent price fluctuations. You can also consider agriculture from an ecological perspective, in terms of organic farming, local supply chains, and keeping a small footprint. Finally, it can be looked upon from a cultural and humanist perspective by putting a face on the farmer -- and this face is often that of a woman. As you read on, try to keep this context in mind by linking back the people in agriculture with the bigger landscape of the economic and ecological settings in which all of us are living.
It is well known that women in India and elsewhere have always played a huge role in post-harvest processing of food grains. What is probably less well known about India is that, because of poorer economic rates of return in agriculture, men are moving into the cities for various unskilled jobs. They are leaving their wives to manage the farms. At times, villages are only left with women, kids, and old people. The men have gone off to work in factories in the cities or to pull a rickshaw. This is even more common during the off-season of farming because the lack of proper irrigation prevents any farming from happening at all during those months. So you can see how policies for proper irrigation, increasing incomes in agriculture, market linkages, and other economic and political factors can influence the culture of farming communities.
A second arena where women have come into prominence in agriculture is development activities. Microfinance institutions and various not-profit organizations often like to work more closely with women than with men. In Satara, India, over 3,500 loans have been taken by women to buy mobile phone-based remote starters for tube wells and water pumps in their farms! Similarly, when a community radio station was set up in the area, one of the first advertisements go out on air was from a woman calling others to aggregate their little amounts of farm produce; now they have rented a truck that goes back and forth each week to the city markets!
A third example came from Karnataka, where a not-for-profit organization helped set up a network of retail and produce collection points. Once again, it is run by women. And here the women requested a local self-help group organization to train them on selling mobile SIM cards through the same retail points! Cellphones, as many would know, are gaining tremendous penetration in rural areas. Companies therefore need a distribution network in rural areas to sell value-added services, prepaid recharges, and such. And women are again the preferred ones to do it. What could be better than to leverage the existing agriculture distribution networks that are already in place.
Agriculture and Productivity
If we think about agriculture as a food-producing activity, many issues arise related to operational scale and efficiency. There is a question of proper education and training in disease control, for example. Over 98 percent of a potato crop under contract with PepsiCo was once completely wiped out because of blight. And here we are talking about small farmers for whom one crop can make a difference between sustenance and falling into deep poverty.
PepsiCo has since engaged a large army of extension workers who make sure that farmers know about the correct methods to control pests and crop diseases. They also provide weather insurance to their contract farmers. The sharing of correct methods is very important. Paddy seeds can either be sown in a flooded field, or first sown and then flooded with water. It turns out that in the former approach over half the water is lost in puddling. There is no new technology here, no new seeds -- only a different method of cultivation. And if we add that over 80 percent of water in India is consumed for agriculture, you can imagine the impact that good methods can have here!
GM seeds are seen as another method to increase agricultural productivity. I will not go into the details of this hotly contested topic, but one problematic issue is the tradeoff between price and innovation. Companies such as Monsanto are innovating and developing new seed lines and they want to earn back the investments they have made. Exercising IP rights by putting in a stopper gene for re-planting seeds is one way; higher prices is another. But these methods do increase costs for the farmers in the short term.
Can new methods be developed to help companies capitalize on their investments without raising prices? Governments can provide subsidies, for one. Alternately, the government of India chose to instead invent their own seed lines that could be sold at lower prices. To add a footnote here, the Central Drug Research Institute in Lucknow did this successfully with cotton seeds. But these genes have not seen the light of day as yet because government-run institutes are completely lost in getting regulatory approval and passing food safety tests!
Society and Agriculture
But productivity is not the only goal. It is inextricably linked with society and ecology. Here's one example.
Contract farming normally comes with strict regulations about crop rotation patterns, seed varieties, etc. But this has often resulted in farmers losing touch with their land, and prevents them from passing their age-old wisdom onto their next generation. In Uttaranchal, there are 12 anaja (seeds) that are supposed to be sown in rotation to preserve the soil health and the water table. (The water table is in rapid decline in the Gangetic plains of north India.) Highly optimized contract farming often neglects these rotation principles because even if the soil deteriorates in one part, companies can always relocate their operations to other areas. The losers are actually the communities in these areas because they are losing the wealth of their lands, and likely at a price which does not take the soil and water table decline into accoun. To make matters worse, they are losing agricultural wisdom.
Another interesting example, again from the hills of Uttaranchal, was the destruction of local supply chains because of increasing capitalization of agriculture. A village on one side of a hill could be producing rice, while the other side could be barren. However, rather than sustain local supply chains, the pricing and infrastructure are rigged in such a way that food travels all the way to Delhi and then back. Not only is this ecologically nonsensical, but it also damages the cultural fabric that may have united the two villages in the past.
GRINS Box
These examples underscored the importance of seeing agriculture in a more holistic way. Economics, policies, technology, ecology, and culture all come together. To drive the point home, I coincidentally happened to watch Avatar around the same time, and I realized the important link we have with nature. We cannot think in terms of us and nature; it's all one -- we are a part of nature, and so are the technologies we develop and the policies we follow to live.
Can Gram Vaani help here? I definitely think so, because we are building a vehicle to spread this message and help everybody realize how rural areas are fundamentally interconnected to our lives. This is something that the mainstream media completely neglects. Stay tuned in for a formal announcement about the release of our GRINS box for community radio stations. We are almost there, and I personally cannot wait because I've waited for almost three years now! We are also in conversation with Video Volunteers, a fellow Knight awardee, to see how we can extend our radio-based setup to video, and together build what we call a YouTube for the Next Billions.
Credits: All these examples and insights were drawn from the panelists and attendees of the Ashoka conference. In particular, Kalyani Menon-Sen, Anita Paul (Community Initiatives), Chetna Gala Sinha (Mann Deshi), Uma Swaminathan (RUDI-SEWA), Prema Gopalan (Swayam Shiksha Prayog), Bharat Ramaswamy (ISI), and Vivek Bharati (PepsiCo).
Aaditeshwar Seth
miércoles, 10 de marzo de 2010
Una PAC para los bienes públicos europeos
Fuente: Cinco Días
La Política Agraria Común (PAC) destaca por las controversias que ocasiona entre los Estados miembros. Los países del norte cuestionan una PAC que todavía absorbe más del 40% del presupuesto europeo. Los países del sur defienden medidas que sostengan las rentas de los agricultores. Los países del este, por su parte, aspiran a una distribución más equitativa de los subsidios agrarios que actualmente están muy concentrados en los antiguos estados miembros. Ante esta situación un grupo de economistas -de institutos que abarcan toda la UE, desde Letonia a Portugal y desde Suecia a Italia- han firmado una Declaración pidiendo una reforma en profundidad de la PAC con el objetivo de promover el interés común europeo.
Los subsidios no han sido un instrumento eficaz para detener el declive del sector agrario ni mucho menos para realizar una política social. Si los subsidios están vinculados a la producción o a la tierra, son los grandes propietarios y los proveedores de medios de producción los que perciben el grueso de las ayudas, dejando fuera del objetivo social a los hogares de escasos recursos, sean o no agricultores.
Tampoco resulta evidente que esa ayuda social debiera centralizarse a nivel europeo -como sucede con las ayudas directas a la rentas que concede la PAC- sino que debe poder administrarse donde las autoridades pudieran relacionar las necesidades locales con sus responsabilidades financieras.
La seguridad alimentaria en el mundo ha vuelto a la agenda política debido a la escalada de precios ocurrida en 2008. Sin embargo, la UE es, en conjunto, y a pesar de la crisis económica, una región sin serios problemas de abastecimiento, incluso con precios altos. Además, la UE podría tomar medidas para incentivar la producción propia si surgiera la necesidad en el futuro. Es verdad que la producción agrícola puede someterse a una relocalización en Europa, lo que podría conllevar algunos impactos, por ejemplo de naturaleza ambiental, pero no sobre la seguridad alimentaria global en la UE.
En el futuro la PAC debería facilitar a los agricultores los incentivos apropiados para suministrar los bienes públicos demandados por la sociedad que no están bien remunerados por el mercado. Pero no todos los bienes públicos son iguales. Algunos tienen una dimensión internacional o europea mientras que otros tienen una dimensión nacional. La UE debería contribuir a la financiación de los bienes públicos en la medida en las políticas aplicadas tuvieran una repercusión fuera de las fronteras de un Estado Miembro. Una política agraria es necesaria para promover las economías rurales, pero deben ser cuidadosamente identificados los ámbitos en que esta política debería ser "común" a nivel europeo.
Un ejemplo evidente de objetivos globales es la lucha contra el cambio climático, un desafío que justifica una respuesta supranacional. La protección de los ecosistemas naturales, de la biodiversidad y de los recursos hídricos tampoco entiende de fronteras. Ante la eventualidad de precios excepcionalmente bajos (y posible abandono de tierras), la gestión de riesgos podría ser estimulada a nivel comunitario. En cambio, algunos beneficios de un paisaje tradicional y bien conservado quedan en el interior del país, como patrimonio cultural de sus ciudadanos.
Una PAC reformada orientada a los bienes públicos europeos contribuiría a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, a aumentar la biodiversidad, y a lograr un manejo del suelo y del agua responsables. También a mejorar la legitimidad de la UE en el ámbito internacional, fortaleciendo su posición en la Ronda Doha. Más aún, permitiría mejoras en todas las partidas presupuestarias de la Unión. Ya ha comenzado la negociación de las perspectivas financieras a partir de 2013. La reforma de la PAC es pues un paso importante para construir una UE más efectiva que conserve e incremente el apoyo de sus ciudadanos.
José María García Álvarez-Coque. Catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Politécnica de Valencia
Alan Swinbank. Director del Centro de Estrategia Agraria de la Universidad de Reading
Valentín Zahrnt. Investigador del Centro Europeo de Economía Política Internacional, Bruselas
La Política Agraria Común (PAC) destaca por las controversias que ocasiona entre los Estados miembros. Los países del norte cuestionan una PAC que todavía absorbe más del 40% del presupuesto europeo. Los países del sur defienden medidas que sostengan las rentas de los agricultores. Los países del este, por su parte, aspiran a una distribución más equitativa de los subsidios agrarios que actualmente están muy concentrados en los antiguos estados miembros. Ante esta situación un grupo de economistas -de institutos que abarcan toda la UE, desde Letonia a Portugal y desde Suecia a Italia- han firmado una Declaración pidiendo una reforma en profundidad de la PAC con el objetivo de promover el interés común europeo.
Los subsidios no han sido un instrumento eficaz para detener el declive del sector agrario ni mucho menos para realizar una política social. Si los subsidios están vinculados a la producción o a la tierra, son los grandes propietarios y los proveedores de medios de producción los que perciben el grueso de las ayudas, dejando fuera del objetivo social a los hogares de escasos recursos, sean o no agricultores.
Tampoco resulta evidente que esa ayuda social debiera centralizarse a nivel europeo -como sucede con las ayudas directas a la rentas que concede la PAC- sino que debe poder administrarse donde las autoridades pudieran relacionar las necesidades locales con sus responsabilidades financieras.
La seguridad alimentaria en el mundo ha vuelto a la agenda política debido a la escalada de precios ocurrida en 2008. Sin embargo, la UE es, en conjunto, y a pesar de la crisis económica, una región sin serios problemas de abastecimiento, incluso con precios altos. Además, la UE podría tomar medidas para incentivar la producción propia si surgiera la necesidad en el futuro. Es verdad que la producción agrícola puede someterse a una relocalización en Europa, lo que podría conllevar algunos impactos, por ejemplo de naturaleza ambiental, pero no sobre la seguridad alimentaria global en la UE.
En el futuro la PAC debería facilitar a los agricultores los incentivos apropiados para suministrar los bienes públicos demandados por la sociedad que no están bien remunerados por el mercado. Pero no todos los bienes públicos son iguales. Algunos tienen una dimensión internacional o europea mientras que otros tienen una dimensión nacional. La UE debería contribuir a la financiación de los bienes públicos en la medida en las políticas aplicadas tuvieran una repercusión fuera de las fronteras de un Estado Miembro. Una política agraria es necesaria para promover las economías rurales, pero deben ser cuidadosamente identificados los ámbitos en que esta política debería ser "común" a nivel europeo.
Un ejemplo evidente de objetivos globales es la lucha contra el cambio climático, un desafío que justifica una respuesta supranacional. La protección de los ecosistemas naturales, de la biodiversidad y de los recursos hídricos tampoco entiende de fronteras. Ante la eventualidad de precios excepcionalmente bajos (y posible abandono de tierras), la gestión de riesgos podría ser estimulada a nivel comunitario. En cambio, algunos beneficios de un paisaje tradicional y bien conservado quedan en el interior del país, como patrimonio cultural de sus ciudadanos.
Una PAC reformada orientada a los bienes públicos europeos contribuiría a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, a aumentar la biodiversidad, y a lograr un manejo del suelo y del agua responsables. También a mejorar la legitimidad de la UE en el ámbito internacional, fortaleciendo su posición en la Ronda Doha. Más aún, permitiría mejoras en todas las partidas presupuestarias de la Unión. Ya ha comenzado la negociación de las perspectivas financieras a partir de 2013. La reforma de la PAC es pues un paso importante para construir una UE más efectiva que conserve e incremente el apoyo de sus ciudadanos.
José María García Álvarez-Coque. Catedrático de Economía Aplicada de la Universidad Politécnica de Valencia
Alan Swinbank. Director del Centro de Estrategia Agraria de la Universidad de Reading
Valentín Zahrnt. Investigador del Centro Europeo de Economía Política Internacional, Bruselas
lunes, 8 de marzo de 2010
Foro de Bamako: acabar con el hambre es posible
Este objetivo requiere una buena gestión de los recursos naturales, financiación pública adecuada y un capital humano capacitado.
La 10 ª edición del Foro de Bamako, terminó el día 19 de febrero en el Hotel Salam, bajo la dirección del primer ministro de Mali, Modibo Sidibé, quien preside la Fundación Foro de Bamako, principal impulsor de este importante evento científico anual. El tema debatido este año, "África 50 años después: el desafío alimentario, el hambre en el continente”, ha sido elegido para llevar a los africanos a reflexionar sobre cómo han actuado durante este medio siglo de independencia, cuando sabemos que la gran mayoría de sus habitantes padecen hambre a pesar del alto potencial agrícola.
El hambre, dijo el vicepresidente del Foro de Bamako, Abdullah Coulibaly, "es humillante porque corroe, quema y destruye todo lo que es humano en el hombre: el cuerpo y su encanto, el alma y su belleza, el corazón y su dignidad, la fe y su grandeza, la razón y sus razones”. El Foro ha vinculado las causas del hambre a dos grandes grupos de fenómenos. El primero, incluye los devastadores fenómenos naturales generalmente repentinos, impredecibles y de gran envergadura que destruyen los cultivos y la ganadería. Se trata de las inundaciones, los terremotos, las plagas de langostas, etc. El segundo está directamente vinculado al comportamiento humano. Se trata de los conflictos armados, la mala gestión, etc. El continente africano se divide en 53 países y alberga a unos mil millones de personas en 2010. Su economía está dominada por la agricultura, que moviliza el 60% de los activos, pero sólo aporta el 17% al PIB.
Asimismo la agricultura representa sólo el 20% de las exportaciones. El análisis de la situación desde 1960 hasta nuestros días, muestra la recurrencia del hambre y de la pobreza con unos indicadores preocupantes. El foro también ha identificado que los gobiernos africanos tienen auténticos problemas en la aplicación efectiva de las políticas públicas que se traducen en una débil intensificación agrícola (débil utilización de insumos, bajo nivel de equipamiento agrícola, falta de equipamientos e infraestructura, escaso acceso a los mercados) y, en consecuencia, baja productividad.
Hay que destacar que sólo el 4% de las tierras en África son de regadío frente al 20 % en Asia. El volumen de financiación de la agricultura en África sigue siendo muy bajo. La mayoría de los países africanos no invierten el 10% del presupuesto del Estado en la agricultura tal y como recomendó, en 2003, la Conferencia de Jefes de Estado de la Unión Africana en Maputo, Mozambique. El foro de Bamako puso de relieve la urgencia de garantizar a los países africanos la seguridad alimentaria para una población en rápido crecimiento, mejorando así los ingresos de la población, especialmente la de las zonas rurales.
También llamó la atención a los políticos sobre la necesidad de garantizar el buen gobierno de los Estados, la gestión sostenible de los recursos naturales, una financiación sostenible de la agricultura, la integración económica y política, todo ello acompañado del desarrollo de un capital humano competente.
Con este fin, la 10 ª edición del Foro recomendó que se asignara a la agricultura africana una misión de servicio público propio a la que se le asigne un presupuesto acorde. Insistió en la necesidad de una financiación de la agricultura basada principalmente en los recursos financieros internos para poder asegurar así su sostenibilidad.
El Foro invitó a los Estados africanos a desarrollar y a aplicar una ley territorial que proteja la producción agrícola con la finalidad de potenciar la inversión de los africanos en la agricultura. Destacó la importancia del desarrollo de estrategias de adaptación de los productores al cambio climático sobre todo en las zonas vulnerables así como en la promoción del buen gobierno a través de la aplicación y el seguimiento de las políticas agrícolas implementadas.
Estas recomendaciones fueron presentadas al Presidente de la República durante un cóctel que Amadou Toumani Touré ofreció a los participantes del Foro en los jardines del palacio Koulouba, la noche del sábado, día 19 de febrero.
Durante la recepción, el Jefe de Estado acogió con satisfacción la relevancia de la temática de la reunión, que suena como una llamada a la movilización de los africanos en un momento en el que éstos inician el camino de las celebraciones del centenario de su independencia.
Amadou Toumani Touré aprovechó la oportunidad para explicar a sus anfitriones las iniciativas emprendidas en nuestro país para hacer de la agricultura un impulso clave para el desarrollo. Explicó particularmente la Ley de ordenación agrícola, la asignación de casi el 15% del PIB a la agricultura y las numerosas mejoras realizadas en los últimos años en nuestro país en el sector agrícola.
El Presidente Amadou Toumani Touré ha juzgado oportuna la presencia de eminentes personalidades de diferentes orígenes para explicar la estrategia de Malí en la gestión de los casos de secuestro de extranjeros en la zona Sahelo-Sahariana antes de solicitar a la organización la realización de una conferencia internacional sobre la seguridad y desarrollo en esta vasta franja desértica de más de cuatro millones de kilómetros cuadrados.
B. COULIBALY
Publicado en el periódico “l’Essor”, de Mali, el martes 23 de Febrero 2010.
Traducción de Mariola Foix Llorens, Licenciada en A.D.E, Post Grado en Cooperación Internacional U.O.C.
La 10 ª edición del Foro de Bamako, terminó el día 19 de febrero en el Hotel Salam, bajo la dirección del primer ministro de Mali, Modibo Sidibé, quien preside la Fundación Foro de Bamako, principal impulsor de este importante evento científico anual. El tema debatido este año, "África 50 años después: el desafío alimentario, el hambre en el continente”, ha sido elegido para llevar a los africanos a reflexionar sobre cómo han actuado durante este medio siglo de independencia, cuando sabemos que la gran mayoría de sus habitantes padecen hambre a pesar del alto potencial agrícola.
El hambre, dijo el vicepresidente del Foro de Bamako, Abdullah Coulibaly, "es humillante porque corroe, quema y destruye todo lo que es humano en el hombre: el cuerpo y su encanto, el alma y su belleza, el corazón y su dignidad, la fe y su grandeza, la razón y sus razones”. El Foro ha vinculado las causas del hambre a dos grandes grupos de fenómenos. El primero, incluye los devastadores fenómenos naturales generalmente repentinos, impredecibles y de gran envergadura que destruyen los cultivos y la ganadería. Se trata de las inundaciones, los terremotos, las plagas de langostas, etc. El segundo está directamente vinculado al comportamiento humano. Se trata de los conflictos armados, la mala gestión, etc. El continente africano se divide en 53 países y alberga a unos mil millones de personas en 2010. Su economía está dominada por la agricultura, que moviliza el 60% de los activos, pero sólo aporta el 17% al PIB.
Asimismo la agricultura representa sólo el 20% de las exportaciones. El análisis de la situación desde 1960 hasta nuestros días, muestra la recurrencia del hambre y de la pobreza con unos indicadores preocupantes. El foro también ha identificado que los gobiernos africanos tienen auténticos problemas en la aplicación efectiva de las políticas públicas que se traducen en una débil intensificación agrícola (débil utilización de insumos, bajo nivel de equipamiento agrícola, falta de equipamientos e infraestructura, escaso acceso a los mercados) y, en consecuencia, baja productividad.
Hay que destacar que sólo el 4% de las tierras en África son de regadío frente al 20 % en Asia. El volumen de financiación de la agricultura en África sigue siendo muy bajo. La mayoría de los países africanos no invierten el 10% del presupuesto del Estado en la agricultura tal y como recomendó, en 2003, la Conferencia de Jefes de Estado de la Unión Africana en Maputo, Mozambique. El foro de Bamako puso de relieve la urgencia de garantizar a los países africanos la seguridad alimentaria para una población en rápido crecimiento, mejorando así los ingresos de la población, especialmente la de las zonas rurales.
También llamó la atención a los políticos sobre la necesidad de garantizar el buen gobierno de los Estados, la gestión sostenible de los recursos naturales, una financiación sostenible de la agricultura, la integración económica y política, todo ello acompañado del desarrollo de un capital humano competente.
Con este fin, la 10 ª edición del Foro recomendó que se asignara a la agricultura africana una misión de servicio público propio a la que se le asigne un presupuesto acorde. Insistió en la necesidad de una financiación de la agricultura basada principalmente en los recursos financieros internos para poder asegurar así su sostenibilidad.
El Foro invitó a los Estados africanos a desarrollar y a aplicar una ley territorial que proteja la producción agrícola con la finalidad de potenciar la inversión de los africanos en la agricultura. Destacó la importancia del desarrollo de estrategias de adaptación de los productores al cambio climático sobre todo en las zonas vulnerables así como en la promoción del buen gobierno a través de la aplicación y el seguimiento de las políticas agrícolas implementadas.
Estas recomendaciones fueron presentadas al Presidente de la República durante un cóctel que Amadou Toumani Touré ofreció a los participantes del Foro en los jardines del palacio Koulouba, la noche del sábado, día 19 de febrero.
Durante la recepción, el Jefe de Estado acogió con satisfacción la relevancia de la temática de la reunión, que suena como una llamada a la movilización de los africanos en un momento en el que éstos inician el camino de las celebraciones del centenario de su independencia.
Amadou Toumani Touré aprovechó la oportunidad para explicar a sus anfitriones las iniciativas emprendidas en nuestro país para hacer de la agricultura un impulso clave para el desarrollo. Explicó particularmente la Ley de ordenación agrícola, la asignación de casi el 15% del PIB a la agricultura y las numerosas mejoras realizadas en los últimos años en nuestro país en el sector agrícola.
El Presidente Amadou Toumani Touré ha juzgado oportuna la presencia de eminentes personalidades de diferentes orígenes para explicar la estrategia de Malí en la gestión de los casos de secuestro de extranjeros en la zona Sahelo-Sahariana antes de solicitar a la organización la realización de una conferencia internacional sobre la seguridad y desarrollo en esta vasta franja desértica de más de cuatro millones de kilómetros cuadrados.
B. COULIBALY
Publicado en el periódico “l’Essor”, de Mali, el martes 23 de Febrero 2010.
Traducción de Mariola Foix Llorens, Licenciada en A.D.E, Post Grado en Cooperación Internacional U.O.C.
jueves, 4 de marzo de 2010
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